11 września 2001 roku, doszło do zamachu na budynki World Trade Center na nowojorskim Manhatanie. Był to największy zamach terrorystyczny w historii, w wyniku którego zginęło blisko trzy tysiące osób, a tysiące zostało rannych. Podczas akcji ratunkowej, w której uczesniczyli głównie strażacy i policjanci, zginęło pod gruzami ponad 300 osób.  Zamachy przeprowadzone były przez terrorystów Al-Kaidy, pod przywództwem Osamy bin Ladena. Terroryści uprowadzili łącznie 4 samoloty – dwa z nich uderzyły w bliźniacze wieże, jeden w gmach Pentagonu w Waszyngtonie, a ostatni rozbił się na polu w Pensylwanii – bohaterska próba przejęcia samolotu przez pasażerów zakończyła się niepowodzeniem.